11 - 14 février

Cuers (france) – Aix en provence – Avignon – Montpellier (France)

290Km

« De toutes les passions, la seule vraiment respectable me paraît être la gourmandise », Guy de Maupassant

Mouais il n’a pas tort Guy mais je crois que j’ai quand même abusé durant mon séjour à Cuers. Nicole et Renaud m’ont mijotés de délicieux petits plats alsaciens si bien que j’ai desserré la ceinture d’au moins 4cm !

J’ai déjà du mal à enjamber le vélo, et dès les premiers tours de roue, je comprends vite que la journée va être difficile. Mon ventre touche les cuisses, le souffle est plus que court. Heureusement que le soleil est au rendez-vous.

Renaud, la mort dans l’âme (à cause de son genou), m’accompagne en voiture les premiers kilomètres et me shoote avec son appareil photo. Ça doit être marrant de voir le petit David être à bout de souffle sur une pente à 4% !! Tu parles d’un voyageur !

Comme très souvent avec les amis, l’au-revoir est rempli d’émotions mais on sait qu’on se retrouvera un jour quelque part.

Cuers représentait l’étape la plus au sud, je me dirige maintenant vers l’ouest, direction l’Espagne. Le vent est bien sûr de la partie, en plein dans le pif. Je n’avais pas besoin de lui, j’ai vraiment beaucoup de mal à avancer.

Les beaux paysages m’aident à avancer tant bien que mal. En passant dans le village de Mazaugues, je revois l’endroit où j’avais planté la tente début janvier 2010, au milieu du thym sauvage. Ah quel beau bivouac. Bon, le lendemain, la tente était quand même gelée au réveil.

C’est en quittant St Maximin la Sainte Baume que je connais le moment le plus délicat de la journée. Je me retrouve à pédaler 6km sur la RN7, avec une belle montée à la clé. La route est suffisamment large mais les poids lourds roulent à une vitesse folle, contrairement à moi qui peine à 9km/h.

Mais c’est de la nationale qu’apparait le massif de la Saint Victoire, magnifique. Pendant les 30 km suivants, sur des petites routes au milieu des vignes et jusqu’à l’entrée d’Aix, je suis émerveillé.

J’arrive fatigué, les jambes lourdes mais heureux de retrouver Jean-Michel, Dominique et Clara, avec qui j’avais fêté la fin de l’année 2009 et le début de l’année 2010.

Aujourd'hui, ils n'ont pas de gloire à me dépasser, je n'avance pas.

Renaud, ton tour viendra aussi !

La voilà la Sainte Victoire.

Typique de la Provence.

Plein les yeux.

Voici Marlou.

Le jour de repos à Aix a fait du bien aux jambes. En repartant ce matin, elles sont beaucoup moins lourdes. A part une petite montée à la sortie de la ville, c’est plat, j’avance à un bon rythme si bien que j’arrive rapidement aux pieds des Alpilles. Ce n’est pas le chemin le plus court pour aller à Avignon mais c’est assurément le plus beau. Sur une vingtaine de kilomètres, j’en prends plein la vue, multipliant les pauses photos. Pour ne rien gâcher, le soleil a daigné se montrer, juste au bon endroit. Je suis chanceux aujourd’hui. Que c’est agréable de prendre un bain de soleil !!!

La suite jusqu’à Avignon est moins riante, la circulation s’intensifie sur les petites routes au milieu des serres et c’est désespérant plat.

Je retrouve avec un grand plaisir Caroline, qui m’avait accueilli le 25 décembre 2009 lors de mon voyage en France. Pour l’occasion, un ami cyclo d’Aix, Serge, est venu pour la soirée … raclette !!

Ce n’est pas possible, je ne vais pas réussir à perdre du poids en France !!

C'est le début des Alpilles.

La belle petite chapelle St Sixte.

La Durance, juste avant de rejoindre le Rhône.

La journée commence inhabituellement aujourd’hui : je me rends accompagné de Serge dans l'école où Caroline est professeur des écoles. Je commence à y prendre goût on dirait !les enfants sont toujours surprenants, ils posent des questions auxquelles je ne suis pas habitué à répondre.

La suite de la journée a été plus calme. J’ai principalement roulé dans la garrigue au milieu des champs de vignes, une journée longue en kilomètres mais aussi dans la tête. On va dire que c’était une étape de transition vers l’Espagne. Ca ne pas être tous les jours la fête !!

Je retrouve Jean-Christophe, un ami d’enfance, et sa petite famille à Montpellier, où je pose mes sacoches le temps d’un weekend un peu gris mais très doux. 

C'est quand même sec la Garrigue. Un avant-goût de l'Espagne ?

Incontournable sur la route de Montpellier.

La réponse à la devinette n°4 est Montpellier. Depuis une trentaine d'années, on a un peu la folie des grandeurs !!

Ce bâtiment tout neuf aux formes futuristes abrite les archives départementales entre autres.

2 février

Jonchères (France) – L’escale (France)

98Km

La fenêtre météo est enfin bonne pour les 3 prochains jours, ensuite, il sera trop tard, des grosses averses de neige sont prévues. C’est le moment de quitter Françoise, qui se fait un plaisir de m’accompagner une quinzaine de kilomètres. Ces 4 jours passés dans la montagne ont été superbes. Merci Françoise.

Mais j'ai chaud !! (Photo de Françoise, http;//www.franycyclo.com)

Malgré le fait qu’il a neigé durant la nuit, la route est bien dégagée, j’ai juste eu un petit doute au moment d’attaquer le col des tourettes mais en voyant une voiture en descendre tout propre, je me dit que la route est dégagée.

La montée est belle sur cette petite route délaissée par la circulation automobile. En haut du col, je sais que le plus dur est derrière moi, maintenant je n’ai plus que de la descente jusque dans la vallée de la Durance.

Heureusement qu’il existe une alternative à la route Napoléon. De l’autre côté de la rivière se trouve une petite route. C’est difficile à imaginer qu’il peut déjà faire chaud au mois d’avril alors que maintenant les champs de lavande sont sous la neige ! La vallée, large, n’est pas spécialement très belle, mais j’avance à un bon rythme, bien aidé par le vent du nord. De temps en temps, quelques gouttes tombent, pas assez cependant pour me couvrir du poncho.

Je m’abrite à l’entrée d’un garage à Sisteron le temps de manger mes pâtes, sous le regard curieux ou incrédule des automobilistes. Ça me fait bien marrer. J’ai une possibilité d’hébergement dans les environs mais il faut remonter de 600m et la route est en cul-de-sac, le col de Fonfroide est fermé. Je préfère donc continuer jusqu’à ce que je trouve un endroit pour dormir.

Sisteron.

C’est juste avant le village de l’Escale que je trouve mon bonheur. Un champ d’oliviers à l’abandon fait mon bonheur. Ça faisait une paie que je n’avais pas dormi dans la tente, la dernière fois, c’était en Allemagne !! En hiver je demande de l’eau chaude aux gens. Après avoir essuyé un refus, on remplit ma poche d’eau très chaude, agrémentée de 2 crêpes à la banane !!Délicieux.

Les automatismes reviennent vite et une fois installé dans le duvet, je me relaxe, j’adore ne rien faire l’hiver !!

28 janvier

Chabeuil (france) – Die (France)

61Km

Pas moyen de faire la grasse matinée avec Bruno : « hé, Conflans Ste Honorine, tu es réveillé ? » Il avait peut-être peur que mon réveil biologique soit détraqué !!

C’est encore André qui s’y colle pour m’accompagne ce matin. Contrairement à aujourd’hui, il pourra monter plus tranquillement, j’ai 50 kg de plus à monter cette fois-ci ! Contrairement aux prévisions, le temps est superbe, cela augure une bonne journée d’autant que je passe par les cols plutôt que par la vallée de la Drôme pour aller à Die. Le kilométrage est le même mais la difficulté est toute autre.

Le col de Cavalli se monte à un rythme tranquille, il est régulier et les jambes tournent bien. C’est ici qu’André me laisse continuer seul, je crois qu’il n’a pas envie de descendre et de se retaper une autre montée pour rentrer chez lui. Merci André !

Le col n'est plus très loin.

Je suis parfois frustré dans les descentes, c’est le cas ici. Pourquoi ? Tout simplement parce que ce qui défile sous mes yeux est magnifique. Je suis obligé de m’arrêter très souvent pour prendre des poses photos. L’adrénaline de la descente, je l’aurais peut-être dans les autres cols.

Mine de rien, le soleil de janvier chauffe bien, il faut que je passe en tenue d’été bien avant le début du 2è col. C’est d’abord un long faux-plat jusqu’au dernier village (ou plutôt hameau). Sur cette route perdue au milieu de nulle part, je me crois seul au monde. Pas un bruit ne vient polluer le son du torrent qui défile à ma gauche. Cette journée devient extraordinaire mais dure aussi ! Je coince un peu sur les 3 derniers kilomètres du col, j’ai besoin de faire une petite pause et de reprendre quelques forces. J’aurais même pu faire une petite sieste mais je sais que le temps peut vite changer en montagne.

Le 3è col est le moins agréable, la route est large et le plus beau, un cirque gigantesque, se  trouve dans mon dos. Je fais bien quelques petites pauses pour reprendre mon souffle et profiter des paysages. Une fois passé le col, je me laisse tranquillement aller jusqu’à Die. Oui c’est vraiment une superbe journée aujourd’hui, épuisante aussi.

Des champs de lavande, c'est bon signe !

Je fais un petit tour dans la ville, bien typique d’une ville du sud avec ses ruelles avant de m’octroyer un repos mérité avant de retrouver Violaine, Pierre, Cécile et Jonas, une jeune bande de sacrés lurons, adeptes de la débrouille et du consommer moins et mieux !! Couper du bois toute l’après-midi à la scie et pédaler dans les cols fatiguent, tout le monde va donc se coucher relativement tôt. Ah, ces jeunes, ils ne tiennent plus le choc !!

Die, ambiance baba cool !

20 - 25 janvier

Massilly (france) – Charlieu – St Laurent de Chamousset – St Etienne – Annonay (france)

254Km

Le ciel est bien gris lorsque je prends la route. Pour rejoindre le département de la Loire, j’ai 2 options : la route des cols ou la route directe.

Je fais un petit arrêt à Cluny à l’office de tourisme pour venir aux dernières nouvelles météo. Elles ne sont pas très encourageantes. De la pluie est prévue aujourd’hui. Le choix est vite fait, je prends la route directe avec un seul petit col et 20km de moins que prévu, je n’ai pas trop envie de passer une journée galère sur le vélo.

Les paysages se Saône et Loire sont toujours aussi beaux, même avec un temps pareil et finalement je suis satisfait de ce que je vois. La seule difficulté de la journée consiste à passer un petit col à 550m d’altitude. Ca grimpe tout tranquillement pendant plusieurs kilomètres. Je n’ai pas de regrets, je suis là-haut dans le brouillard.

En regardant attentivement la carte, je me rends compte que jusqu’à Charlieu, la route ne fait que descendre ou bien est plus ou moins plate. J’aime bien les journées de ce type quand je finis en roue libre.

Charlieu est décidément un lieu très accueillant. Je m’amuse à passer plusieurs fois devant un bar situé à proximité de l’office de tourisme. Au 4è passage, je suis invité à boire un café, histoire de me réchauffer un peu !

Je retrouve ensuite avec un immense plaisir Emilie et Julien, qui m’avaient hébergés à l’improviste il y a 5 ans lors de mon voyage en France.

Pour le coup, je suis resté une journée de plus avec eux, ce n’est pas si souvent qu’on se voit !! J’aurais bien aimé changer le boîtier de pédalier défaillant mais le magasin de vélo n’a pas la pièce. J’en profite néanmoins pour changer la chaîne et nettoyer la transmission, bien sale après le mauvais temps de derniers jours.

C'est quand même bien vert par ici.

Toujours aussi rouge à l'arrivée d'un (petit) col !

L'autre versant ? C'est gris aussi.

Le château de la Clayette.

Nala est un peu craintive. Elle garde ses distances.

Il faut croire que la journée de repos à Charlieu a été salutaire car j’ai des jambes de feu ! Je pars avec un soleil radieux mais des températures négatives, pas assez cependant car j’ai très vite chaud avec les nombreuses petites montées qui agrémentent mon parcours.

Je veux ma revanche !! Aujourd’hui, je veux faire de la grimpette. Et je suis servi, mais jusqu’à la moitié de l’étape. C’est après Amplepluis que j’ai un méchant coup de cul long de 5-6km. Je gagne rapidement de la hauteur, vers les 700-800 mètres d’altitude.

En déchiffrant la carte hier, je m’étais rendu compte que les rivières descendaient des 2 côtés de la route pendant plusieurs dizaine de kilomètres. J’espérais secrètement qu’elle reste tout le temps « en haut ». C’est le cas, c’est quasiment une route de crête, facile ! Je domine donc la vallée de la Loire, avec vue sur les monts de la Madeleine sur ma droite, c’est superbe et surtout jouissif d’avancer sans efforts.

Je me sens tellement bien que je ne prends pas de pause déjeuner, elle attendra le milieu de l’après-midi, une fois que je serai arrivé à St Laurent.

A 14h30, la journée de vélo est finie, j’ai le temps de faire une petite sieste, habitude que j’ai pris ces derniers jours, puis de parler voyages avec Pascale et Raphaël. Ils ont baroudé pendant plusieurs mois en Amérique du sud avec le sac à dos. Encore un bon moment de partage !!

Ciel dégagé la nuit = gelée blanche le matin !

Par moment, je roule au radar !

Elle me plait bien cette journée.

Pascale tenait absolument que je reparte avec les sacoches pleines. Du coup, je me retrouve avec une grosse saucisse de Lyon à faire cuire !!!

La journée commence par une descente, chouette pourrait-on penser ? C’est oublier que je suis dans les monts du Lyonnais ! Il me faut donc remonter 6 kilomètres pour ensuite reperdre de l’altitude. Je me doutais bien que la journée n’allait pas être aussi douce qu’hier mais je m’attendais cependant à plus de grimpette.

Je ne connaissais pas du tout cette région et je dois dire que je suis agréablement surpris par tout ce que je vois. Le ciel est juste un peu trop gris, la montagne du Pilat est dans les nuages.

Je retrouve Jacqueline, que je ne connaissais par mail depuis 4 ans, à environ 10 kilomètres de St Etienne. Je n’ai donc plus qu’à me laisser guider pour traverser la grande ville. Facile ! Par contre, la ville en elle-même est difficile pour un vélo chargé de sacoches. Comme Rome, elle est bâtie sur 7 collines, j’ai donc bien sûr droit à un mur assez impressionnant et une longue montée dans les gaz d’échappement !

Je pensais en arrivant dans le quartier que la journée était finie, mais c’était sans compter sur Jacqueline, qui m’a réservée une bien une bien belle surprise (dans un prochain article …) 

Dans la descente vers St Etienne.

Je ne sais pas pourquoi mais je me suis dit en traçant mon itinéraire vers l’Espagne que c’est à St Etienne que je trouverai du mauvais temps. Bingo, il neige ! La journée est donc tranquille mais bien remplie : décrassage à la piscine, découverte de la cuisine locale et petit tour dans la ville en long et en large. St Etienne n’est pas une ville pour le vélo, j’en ai la confirmation, le plat, il n’existe quasiment pas !!

Et bien sûr je passe beaucoup de temps avec Jacqueline, que je ne connaissais que par mail depuis que j'avais posé une question sur un forum dédié aux voyages en 2010 !! Quelle rencontre !

St Etienne ne ressemble pas à cela, son charme est ailleurs.

12 - 15 janvier

Frasnay (france) – Autun – Géanges – Dijon – Saint Jean de Losne (france)

276Km

Qu’il est difficile de quitter des amis ! Je serais bien resté un peu plus avec les Kanaky’s mais la route m’appelle et je ne tiens pas non plus à passer tout l’hiver en France. Du reste, Michelle et Eric sont en pleine préparation et le temps leur est compté.

Je m’attaque aujourd’hui à la première difficulté de l’année : passer par le Morvan pour rejoindre la Côte d’or. Le département de la Nièvre est une très bonne mise en jambe avant de prendre un peu de hauteur. Le plat n’est pas si fréquent, la campagne n’a rien d’extraordinaire mais elle est belle. Ce département est un peu trop méconnu, dommage. Le plaisir a toujours été présent quand j’y ai posé mes 2 roues, dans les 4 coins du département.

Je croyais que les nuages n’allaient pas se lever mais finalement le soleil est bien au rendez-vous cet après-midi. Et oui il peut faire beau aussi dans le Morvan en hiver !

C’est à Moulins-Engilbert que je reprends des forces. Le déjeuner est savoureux : cake salé et succulent riz au lait à la vanille de Madagsacar. Michelle a un don pour la cuisine ! Cette petite pause aurait été parfaite si un jeune du coin n’avait pas eu la mauvaise idée de sortir de son ennui dominical en tournant à fond la poignée de sa bécane beaucoup trop bruyante. Il faut croire que le carburant ne coûte pas assez cher. De plus, le rapport bruit/vitesse est ridicule.

Une fois repu, j’attaque le Morvan en remontant une belle vallée, j’en prends plein les mirettes. Comme tous les jours, le trafic est inexistant. Il me faudra près de 25km pour atteindre un col à 650m, sous l’œil du mont Beuvray, qui commence déjà à se couvrir.

Pas le temps de visiter le site de Biberac, il me reste 30km jusqu’à Autun, faciles puisque je ne fais que descendre. La journée vélo est terminée, d’autant plus que le soleil a disparu. J’arrive dans la « grande ville » juste avant la tombée de la nuit.

La soirée, passée en compagnie de Romain et ses amis sera excellente, comme très souvent. Et pour une fois, je me couche avant minuit, un exploit !

Je ne me souviens plus de la prononciation en Inuit  

En route avec les Kanaky's !

Dasn le Morvan.

Changement de temps dans la descente vers Autun.

Mademoiselle se prélasse au soleil.

Je jette rapidement un coup d’œil dehors en me levant : c’est sec, il ne pleut pas. La météo se serait-elle trompée ? A vrai dire non. C’est une fois que j’ai mis les pieds dehors que quelques gouttes commencent à tomber. J’enfile rapidement le poncho et les sur-chaussures et je sais que j’en aurai pour toute l’étape.

Ce n’est pas de la grosse pluie mais ça finit pas mouiller quand même. L’appareil photo reste bien sagement rangé dans son étui, c’est dommage car les paysages sont bien sympas. Les pauses pipi sont limitées aux nombres d’abribus hors des villages que je vois, c’est dire si elles ne sont pas légion !

Je suis obligé de prendre un petit bout de RN6, et bien sûr c’est en montée. Bien heureux que le trafic ne soit pas intense. S’ensuit ensuite une longue descente vers le vignoble de Pommard. J’ai le temps de me refroidir. Aucune goutte du fameux nectar ne viendra me réchauffer, trop cher !!

J’arrive après 4 heures d’effort chez Francis, un ami cyclo à la belle plume. Il est au travail mais les clés sont bien dans la cachette, comme prévu !! Je profite de l’après-midi pour faire une bonne sieste, il ne faut pas se laisser abattre quand même !! Je veux être en forme pour le dîner.

Car quel dîner ! La Franche Comté est à l’honneur sur la table : mont d’or, saucisse de Morteau, pommes de terre et vin d’Arbois. Assez pour prendre un petit déjeuner très léger !!

Craquette veut sortir !

Croquette.

Pour aller à Dijon, j’ai le choix entre passer par la plaine ou bien par la montagne. La météo n’est pas trop mauvaise, je décide donc de faire le grand tour. Je pensais rouler un peu plus longtemps dans les vignes mais finalement, je me retrouve plutôt au milieu des champs, j’ai mal choisi mon itinéraire !

De plus les averses sont nombreuses, l’une d’elles m’oblige à prendre une plus grande pause alors que je venais de remonter sur le vélo après le déjeuner. Je trouve un abri de fortune dans une maison à louer, protégé de la pluie et du vent. Cette pause est bien assez longue pour que je me refroidisse au niveau des pieds et des mains. Le temps écoulé peut parfois paraître long !

Au retour du soleil, je décide de redescendre directement vers Dijon, je mets de côté la belle vallée de l’Ouche et le canal de Bourgogne.. Ce n’est pas grave, ce sont des endroits que je connais déjà.

Je passe donc par les petits villages au pied des vignes. Cela me permet de voir le travail effectué. En ce moment on taille les pieds.

L’entrée à Dijon se fait plutôt tranquillement, il me suffit d’aller tout droit jusqu’au centre-ville. Le tramway est enfin arrivé, les dernières fois que j’étais venu, c’était le gros boxon avec les travaux.

Si je suis remonté à Dijon, c’est pour voir Pierre, un ami cyclo. Comme à chaque passage chez lui, la discussion se prolonge jusque tard dans la nuit, c’est toujours un plaisir d’échanger avec lui et comme souvent le temps passe toujours trop vite !

45 minutes à attendre.

Dans la combe Laval, descente vers les vignobles.

Le beau clocher de l'église de Fixin.

En  plein boulot.

Pierre n’est pas pressé, moi non plus, ça tombe plutôt bien ! Nous allons donc faire un petit tour au musée, l’entrée y est gratuite, autant en profiter. C’est bon de se cultiver de temps en temps.

J’espère que mon passage à Dijon aura remotivé Pierre de repartir avec les sacoches cette année. Pour ma part je suis motivé à rouler 40 kilomètres en direction du sud, toujours avec le vent de face. Aujourd’hui c’est peut-être la première journée froide de l’année, surtout à cause du vent plutôt glacial. Rien à signaler dans cette étape de plaine à part le passage de 2 rafales à très basse altitude. Cela aura la seule distraction sur le vélo.

Aujourd’hui je rends visite à de la famille et faire connaissance de cousins que je ne connaissais pas.

Malgré le faible kilométrage de ces 3 derniers jours, je suis couché relativement tôt. Et oui ça fatigue quand même l’hiver !

Les pleurants.

Les toits à tuiles vernissées sont nombreux en Bourgogne.